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Nach der Lancierung der Tamedia-Gratiszeitung "News", die auch eine Ausgabe fürs Mittelland herausgibt, hatte Peter Wanner, Verleger der AZ Medien-Gruppe, eine eigene Gratiszeitung als Reaktion angekündigt. Der Entscheid wurde aber immer wieder hinausgeschoben und nun wird das Projekt vorerst gar nicht realisiert. Hingegen ist beabsichtigt, verstärkt in Qualität und Marktauftritt von "Aargauer Zeitung" und "Sonntag" zu investieren.
"Nach eingehender Prüfung verschiedener Varianten hat der Verwaltungsrat der AZ Medien AG auf Antrag des Verlegers und VR-Delegierten Peter Wanner entschieden, das Gratiszeitungsprojekt zurückzustellen", heisst es offiziell in einer Mitteilung vom Donnerstag. Dieses werde im Jahr 2008 nicht mehr realisiert. Man will bei der AZ Medien AG vorab die konjunkturelle Entwicklung abwarten, aber auch die Entwicklung im Gratiszeitungsmarkt.
"In erster Linie sind es die unsicheren konjunkturellen Entwicklungen (Stichwort Banken- und Hypothekenkrise in USA), die uns momentan davon abhalten, in einen tendenziell übersättigten Markt zu investieren", begründet Verleger Peter Wanner auf Anfrage von "persoenlich.com" den vorläufigen Verzicht auf eine Gratiszeitung. "Wir haben in unserem Einzugsgebiet eine Flut von Gratiszeitungen, die - -ausser '20 Minuten' -- mehrheitlich in den Boxen liegen bleiben. Daher sehen wir keinen Handlungsbedarf."
Zu den Massnahmen, mit denen die "Aargauer Zeitung" und "Sonntag" gestärkt werden sollen, meint Wanner: "Wir investieren verstärkt in den Marktauftritt von 'Sonntag', bauen unsere Online-Plattform aus und wollen noch einiges ändern bei der 'Aargauer Zeitung'. Die Qualität der beiden Titel hat für uns höchste Priorität."
Dass sich die AZ Medien Gruppe schwer tat, nach der Ankündigung einer Gratiszeitung Taten folgen zu lassen, war seit längerem erkennbar. Vergangenen Herbst hatte Wanner im Interview mit "persönlich" erklärt, das Gratiszeitungsprojekt komme bis Ende 2007 vor den Verwaltungsrat und die Partner der "Mittelland Zeitung". In der ersten Februarwoche 2008 liess das Unternehmen dann verlauten, der Verwaltungsrat werde voraussichtlich Ende Februar entscheiden, wie man auf die Lancierung von "News" im Einzugsgebiet der Mittelland Zeitung reagieren werde.
Anfang März erklärte Konzernsprecherin Eva Keller auf Anfrage von "persoenlich.com", dass die Diskussionen im Verwaltungsrat des Medienhauses immer noch andauern. "Ein Entscheid wird voraussichtlich Ende März gefällt", so Keller damals. Gedauert hat es schlussendlich bis Anfang Juni -- nur hat die AZ Medien Gruppe die Geschichte nun vorerst abgeblasen.
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