Das Warten der Videospiele-Community hat ein Ende: Am Dienstag gelangt der vierte Teil von Grand Theft Auto für die Konsolen Xbox 360 und Playstation 3 in den Handel. Die Erwartungen an die Neuauflage der GTA-Serie des Spielentwicklers Take 2 Interactive sind dabei besonders hoch, gilt die Reihe doch als eine der erfolgreichsten der Branche überhaupt.
Rund 65 Mio. Exemplare sind bisher weltweit über die Ladentische gewandert. Analysten überschütteten die Veröffentlichung des aktuellen Teils schon im Vorfeld mit Vorschusslorbeeren. So rechnen sie mit einer hohen Nachfrage, die alle bisherigen Verkaufsrekorde brechen könnte. Der durch den First-Person-Shooter Halo 3 im Vorjahr aufgestellte Rekordwert von 300 Mio. Dollar Umsatz in der ersten Verkaufswoche sei erstmals wieder ernsthaft in Gefahr.
Obwohl GTA IV von der britischen Games-Webseite Eurogamer schon jetzt als "Game of the Year" gehandelt wird und das Spiel von verschiedenen Fachmedien Höchstnoten in allen Kategorien erhalten hat, kommt der Titel nicht um Kritik herum. So wurde GTA IV von den zuständigen Behörden in den USA und Grossbritannien aufgrund der beinhalteten Gewalt erst ab 18 Jahren freigegeben. Auch in Deutschland entschied sich die Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK) gegen eine Jugendfreigabe.
Bei GTA IV schlüpft der Spieler in die Rolle des Gangsters Nico Bell, der in einer virtuellen 3D-Stadt namens Liberty City eine Karriere als Kleinkrimineller startet und sich durch die Erfüllung verschiedener Missionen in mafiaähnlichem Umfeld hocharbeitet. Vor allem die freie Begehbarkeit, die Tiefe des Gameplays und die Storyline gelten in diesem Zusammenhang als Erfolgsfaktoren der Spielreihe. Diese sollen auch im neuesten Teil wieder Mio. von Spielern in ihren Bann ziehen. Neben der Hauptmission, die einen Spielspass von 40 Stunden verspricht, soll es auch im vierten GTA-Teil eine Reihe von Nebenmissionen geben. (pte)