Aus Neid und akutem Geldmangel soll der ehemalige TV-Produzent Robert "Joe" Halderman zum Kriminellen geworden sein. Am Dienstag gab er vor Gericht in Manhattan zu, David Letterman erpresst und zwei Millionen US-Dollar von ihm gefordert zu haben. Er bekannte sich des Diebstahls und der Erpressung schuldig und entschuldigte sich bei dem Moderator der "Late Show".
Halderman hatte im Herbst vergangenen Jahres gedroht, Lettermans Ruf zu zerstören, indem er seine Liebeleien am Arbeitsplatz öffentlich macht. Den Ermittlungsbehörden zufolge soll er im Besitz von Tagebuchaufzeichnungen einer mutmaßlichen Gespielin des TV-Veteranen gewesen sein.
Das Geständnis kommt nicht unerwartet: Staatsanwaltschaft und Verteidigung hatten sich im Vorfeld offenbar geeinigt. Ohne den Gerichtsdeal hätte Halderman bei einem Schuldspruch mit einer Haftstrafe von bis zu 15 Jahren rechnen müssen. Jetzt kam der 53-Jährige mit einer sechsmonatigen Haftstrafe und einer Auflage von 1000 Stunden Sozialarbeit davon.