Babette Keller (45), Gründerin und Präsidentin der Keller Trading AG in Biel, ist am Mittwoch im Zürcher Hotel The Dolder Grand mit dem Prix Veuve Clicquot für die Unternehmerin des Jahres 2009 ausgezeichnet worden. Die Preisträgerin wurde für ihre Innovationsfreudigkeit, ihre Kreativität und ihre wirtschaftlichen Erfolge geehrt. Fantasievoll, mutig und leidenschaftlich avancierte sie mit einem Nischenprodukt zur weltweiten Marktleaderin, lobt die Jury.
Keller Trading verarbeitet mit 26 Mitarbeitenden hochwertiges Mikrofasergewebe zu Handschuhen, Poliertüchern und Etuis, die als exklusive Accessoires weltweit in der Uhren- und Schmuckwelt Absatz finden. Das Unternehmen beliefert weltweit 2000 Kunden. Alle Produkte werden nach Kundenwunsch in verschiedenen Farben, mit dem Signet der jeweiligen Marke und oft mit komplexen Zeichnungen -- etwa von Uhrwerken -- gefertigt. Rund 950000 Artikel werden so pro Jahr weltweit auf den Markt gebracht.
Babette Keller führt ihr Unternehmen mit einer Mischung aus Leidenschaft für die Produkte und Verantwortungsgefühl für ihre vorwiegend weiblichen Mitarbeitenden. Sie bietet ihnen Teilzeitstellen und kommt ihnen mit Flexibilität entgegen. Auch das Angebot, sich einmal pro Woche von den Händen einer Masseurin verwöhnen zu lassen, ist ein Beispiel "Kellerscher" Innovationen.
Vom Schlafzimmer aus zur eigenen Firma
Babette Keller, Mutter von vier Kindern, ist eine Selfmade-Unternehmerin und eine erfolgreiche dazu. Ihre berufliche Laufbahn beginnt mit einer Lehre als Schuhverkäuferin. Als junge Mutter kreiert und näht sie für ihre Kinder Höschen, Leibchen und Hemdchen. Im Auftrag ihres Vaters, der ihre Leidenschaft fürs Nähen entdeckt, näht sie im Jahre 1987 nachts in ihrem Schlafzimmer die ersten Uhrenetuis aus Baumwollstoff für Breitling.
Freundinnen und Nachbarinnen helfen ihr dabei. Regelmässige Lieferungen folgen. Babette Keller ist vom Nähen und von der Uhrmacherei begeistert. Sie kontaktiert andere Uhrenmarken und erhält weitere Aufträge. Doch das Material aus Baumwolle, das viel Staub verursacht, überzeugt Babette Keller nicht. Sie sucht nach Alternativen. Ihr Ehemann entdeckt eine extrem dicht gewobene Mikrofaser aus Nylon und Polyester, die sich als wunderbar weich, geschmeidig und resistent erweist.
Die hartnäckige Unternehmerin verfolgt die Spur bis zum Hersteller nach Kanada und beansprucht den exklusiven Vertrieb des Mikrofasergewebes für die Schweiz, für Europa und später weltweit. 1999 gründet sie ihr eigenes Unternehmen und verpflichtet schon bald die ersten Angestellten. Fortan kreiert sie für ihre Kunden neben Etuis auch kleine Säckchen, Präsentationskissen, Poliertücher, später Handschuhe. Zehn Jahre später beliefert die Keller Trading AG mit 26 Mitarbeitenden sämtliche Prestigemarken in der Uhren- und Schmuckwelt.
Unternehmerin des Jahres 2009: Babette Keller.