Der Softwarekonzern Microsoft startet mit starken Partnern erneut eine Attacke gegen den Online-Musik-Primus und Pionier Apple Computer. Auf der Consumer Electronics Show in Las Vegas kündigte Microsoft-Gründer Bill Gates den gemeinsam mit dem Musiksender MTV konzipierten Musikservice URGE noch für dieses Jahr an. "URGE ist von Musikfans für Musikfans programmiert worden", sagte Gates zur Eröffnung der weltgrössten Messe für Unterhaltungselektronik am Mittwoch (Ortszeit).
Auch dem Erfolg von Apples iPod will Microsoft offensiv entgegen treten. Der Softwaregigant kündigte portable Abspielgeräte mit installiertem Microsoft Media Player unter anderem von Toshiba und LG Electronics an. URGE soll in Microsofts Windows Media Player integriert werden und im ersten Halbjahr 2006 für Windows XP sowie für das Nachfolge-Betriebssystem Windows Vista verfügbar sein. Insgesamt zwei Millionen Songs sollen verfügbar sein.
Noch vor wenigen Monaten hatte Microsoft bei seinem Bemühen, sein Online-Musikangebot mit attraktiven Angeboten auszubauen, die Gespräche mit den grossen Plattenfirmen für gescheitert erklärt, da man sich über den preislichen Rahmen nicht einigen konnte. Derzeit dominiert Apple Computer mit über 70 Prozent Marktanteil bei weitem den lukrativen Markt mit seinem iTunes Music Store.