Eine weltweite Studie von Mercer zeigt: Nirgends auf der Welt lässt es sich so gut leben wie in den Schweizer Grossstädten. Zürich liegt -- wie schon in den vier Jahren zuvor -- auf Platz eins. Bei den Kriterien wirtschaftliches und soziokulturelles Umfeld, Schulen und Konsumgüter erhielt die Limmatstadt die höchste erreichbare Bewertung. Ebenfalls als "sehr gut" bewertet wurden die Bereiche medizinische Versorgung, Infrastruktur und öffentlicher Transport. Einen leichten Dämpfer musste die Stadt dagegen im Bereich des Unterhaltungs- und Flughafenangebotes hinnehmen.
Auf den Rängen zwei und drei des Rankings folgen Genf und Vancouver. Punkto Lebensqualität kommt Wien noch am nächsten die Schweizer Städte heran und liegt auf Platz vier. Vorne mit dabei sind auch die deutschen Städte Düsseldorf, Frankfurt und München. Sie belegen die Plätze sechs, sieben und acht. Die britische Metropole London muss sich dagegen weiter hinten im Feld einreihen. An 39. Stelle liegend erhielt London aber immerhin noch leicht bessere Noten als New York. Fast die Hälfte der Top 20-Plätze belegen in der Studie westeuropäische Metropolen. Am schlechtesten schnitt im Ranking die irakische Hauptstadt Baghdad ab.
Im Rahmen der Studie wurden 350 Städte untersucht. für jede Stadt wurden 39 Kriterien zur Beurteilung der Lebensqualität aus der Sicht von ins Ausland entsandten Mitarbeitern herangezogen. Diese Kriterien schliessen u.a. politische, soziale, wirtschaftliche und umweltorientierte Faktoren ein. Hinzu kommen Aspekte wie Sauberkeit, persönliche Sicherheit und Gesundheit, Bildungs- und Verkehrsangebote sowie andere öffentliche Dienstleistungen.