Die Vogelgrippe war im Februar das Hauptthema in den deutschen Fernsehnachrichten. Die News-Sendungen von ARD, ZDF, RTL und SAT.1 wurden mit insgesamt 304 Minuten Sendezeit deutlich von dem H5N1-Virus dominiert. Auf Platz zwei und drei der Top-Themen folgten der Karikaturenstreit mit 199 Minuten und der Tarifkonflikt im öffentlichen Dienst mit 117 Minuten. Ausserdem stark präsent waren der Atomstreit mit dem Iran, das Schneechaos in Bayern sowie die Debatte um die Rente mit 67 Jahren, wie aus einer Erhebung des Fachinformationsdienstes politikerscreen.de hervorgeht. In punkto Politikerauftritte schaffte es im vergangenen Monat die SPD auf Rang eins.
"Die deutliche Führung des Themas Vogelgrippe kommt vor allem dadurch zustande, dass der Faktor Betroffenheit in diesem Fall sehr gross ist", erklärt Dirk Zander, Redaktionsleiter von politikerscreen.de, im pressetext-Gespräch. Mit Negativ-Berichterstattung habe das allerdings nichts zu tun. "Es gab zur Vogelgrippe sehr viel Aufklärung und Information in den Nachrichten, deswegen würde ich nicht sagen, dass so genannte Horror-Meldungen automatisch weiter nach vorne kommen", so Zander. Ein Beispiel dafür sei auch die gute Platzierung der Berlinale, die es ohne Negativ-Berichterstattung auf Rang acht geschafft hat.