Die AZ Medien Gruppe musste im Geschäftsjahr 2008 einen Gewinneinbruch um 89 Prozent hinnehmen. Das Medienunternehmen erwirtschaftete ein Konzernergebnis von 1,2 Mio. CHF gegenüber 10,6 Mio. CHF im Vorjahr. Damit ist der Gewinn zum zweiten Mal hintereinander kleiner geworden, im Geschäftsjahr 2006 lag das Konzernergebnis noch bei 14,0 Mio. CHF.
Im Geschäftsjahr 2008 erzielten die AZ Medien Gruppe einen Betriebsertrag von 201,2 Mio. CHF, welcher gegenüber dem Vorjahr um 1,8 Mio. CHF oder 0,9% tiefer liegt. Der Minderertrag ist insbesondere auf den Rückgang im lokalen Werbemarkt und die Stilllegung des Akzidenzdruckes in Aarau zurückzuführen, heisst es in einer Mitteilung.
Rückläufige Inseraterträge und hohe Projektkosten
Das Betriebsergebnis vor Finanzerfolg sank unter den schwierigen Marktbedingungen und wegen Investitionen in verschiedene Projekte auf 2,6 Mio. CHF (Vorjahr 8,1 Mio. CHF). Das reduzierte Betriebsergebnis ist laut AZ Medien hauptsächlich auf rückläufige Inseraterträge, auf die Kosten des neu lancierten "Sonntag" und auf Projektkosten der Online-Plattform zurückzuführen.
Das Konzernergebnis liegt wie bereits erwähnt bei 1,2 Mio. CHF und damit um 9,4 Mio. CHF tiefer als im Vorjahr. Die operative Ergebnismarge hat sich von 12,7% im Vorjahr auf 8,9% reduziert. Der Betriebs-Cashflow liegt bei 17,9 Mio. CHF und entspricht gegenüber dem Vorjahr einem Minus von 30,2%. Die Bilanzsumme beläuft sich per Ende 2008 auf 164,7 Mio. CHF, wovon der Anteil an Eigenkapital soliden 55% entspricht.
Regionalfernsehen blieb unter Erwartungen
Die Zeitungsverlage erwirtschafteten einen Betriebsertrag von 119,1 Mio. CHF. Beim Regionalfernsehen lagen die Ergebnisse infolge Verzögerung der Konzessionserteilung unter den Erwartungen, so die AZ Medien, Radio Argovia habe ein gutes Resultat erzielt. Ebenso gute Ergebnisse haben Zeitschriftenverlag, AT-Buchverlag und Weiss Medien mit einem Betriebsertrag von 29 Mio. CHF erzielt. Bei Druck und Vertrieb lag der Betriebsertrag bei 32,4 Mio. CHF.
Rigoroses Sparprogramm
Um das Betriebsergebnis im ganzen Unternehmen nachhaltig zu verbessern, sind Ende 2008 einschneidende Sparmassnahmen und ein Personalabbau beschlossen worden. Bei der "Aargauer Zeitung, der "Basellandschaftlichen Zeitung" (bz) und der "Solothurner Zeitung" (SZ) wurde gemäss Wanner im Interview mit der "Mittelland Zeitung" ein "rigoroses Sparprogramm" eingeleitet. Genauere Angaben machte er nicht. Per Ende 2008 beschäftigte die AZ Medien Gruppe 809 Mitarbeitende, verteilt auf 643 Stellen.
An der Generalversammlung vom 5. Juni 2009 wird der Verwaltungsrat einen Verzicht auf Dividendenausschüttung beantragen. Als neues Mitglied des Verwaltungsrats wird Michael Wanner (26) zur Wahl vorgeschlagen.