Das britische Kunstmuseum National Portrait Gallery (NPG), das auf Photographien, Karikaturen und Zeichnungen spezialisiert ist, hat rechtliche Schritte gegen einen Nutzer von Wikipedia eingeleitet. Derrick Coetzee hatte über 3.000 hochauflösende Bilder von der Website der Galerie heruntergeladen und sie in das kostenlos benutzbare Bilderarchiv Wikimedia Commons der Online-Enzyklopädie gestellt. Coetzee hat in der Zwischenzeit die E-Mail, den ihm die Anwälte des Museums geschickt hatten, veröffentlicht, "um einen öffentlichen Diskurs zu dieser Sache zu ermöglichen", wie er sagt.
In der E-Mail vom 10. Juli 2009 wird Coetzee aufgefordert, besagte Bilder von Wikimedia Commons und seinen Datenträgern bis 20. Juli 2009 unwiderruflich zu löschen. Falls dies bis dahin nicht geschehe, wäre eine gerichtliche Auseinandersetzung wohl unvermeidbar. Der beschuldigte Software-Entwickler hat auf den Brief der Londoner Anwälte noch nicht reagiert, er nehme jedoch bereits juristische Beratung in Anspruch, wie er auf seiner User-Page mitteilt. Interessant an dem Vorfall ist, dass sich die Rechtsvertretung der NPG zunächst an Wikimedia Commons gewandt hatte und darum bat, die Fotos von der Seite zu entfernen. Erst als sich jene weigerte, beschloss man, rechtlich gegen Coetzee einzuschreiten.
Im Gegensatz zu Grossbritannien werden in den USA Fotografien von Kunstwerken nicht durch das Urheberrecht geschützt. Es ist daher anzunehmen, dass der in den Vereinigten Staaten lebende Angeklagte vor Gericht dementsprechend argumentieren würde. Die Anwälte des Museums sehen dies naturgemäss anders, schliesslich hätte Coetzee die Bilder von einem Server in Grossbritannien heruntergeladen. In einer Aussendung hofft die NPG, trotz vieler entgangener Lizenzgebühren, nicht zu weiteren juristischen Massnahmen greifen zu müssen und betont, dass eine Klage gegen Wikipedia nicht in Frage käme. (pte)