Das Fernsehen dient nicht einfach zur Unterhaltung und Information oder zur Strukturierung der Langeweile. Das Medium ist die "Massage", wie der Kommunikationswissenschaftler Marshall McLuhan es formulierte, und die Grenze zwischen den Menschen vor der Mattscheibe und denjenigen vor der Kamera ist in unserer Zeit des Reality-TV zusehends wegmassiert worden. Das Fernsehen prägt die Gesellschaft ebenso wie die Psychologie des Publikums, und manchmal wird es gar lebensgefährlich -- für Macher, Mitwirkende und Zuschauer gleichermassen.
In der Oscar-nominierten Satire "The Truman Sho" (2.10., 20.00, SF2) nimmt Peter Weir das Prinzip des Reality-TV aufs Korn, indem er um den ahnungslosen Durchschnittsbürger Truman (Jim Carrey) eine Scheinrealität aufbauen lässt, die einzig zur Unterhaltung des Fernsehpublikums dient. Der Normalverbraucher Ed Pekurny in Ron Howards Komödie "Edtv" (14.10., 20.00, SF2) weiss demgegenüber sehr genau, dass ihn das Fernsehen auf Schritt und Tritt beobachtet; doch auch er steht schliesslich vor der Wahl zwischen Ruhm und Würde. Um Kopf und Kragen bangt der Kandidat in "Das Millionenspiel" (3.10., 20.00, SF2), jenem visionären deutschen Fernsehfilm von 1970, der heutige Reality-Spektakel um 30 Jahre vorwegnahm.
Auch hinter den Kulissen des Mediums kann es zu harten und mitunter mörderischen Auseinandersetzungen kommen. In "Dancing in September" (9.10., 22.40, SF2) erfährt eine junge, idealistische schwarze Fernsehdramaturgin, dass Neid und Machtmissbrauch nicht ein Privileg der Männer oder der Weissen sind. Faye Dunaway verkörpert in "Network" (10.10., 20.00, SF2) eine Fernsehfrau, die Sex und Tod in den Dienst ihrer Karriere stellt, während Kathleen Turner in "Switching Channels" (14.10., 22.40, SF2), der TV-Variation von "The Front Page", aus dem Drama eines flüchtigen Todeskandidaten News-Kapital zu schlagen sucht. Im eigentlichen Sinne über Leichen geht die ruhmsüchtige Nicole Kidman als Möchtegern-Wetterfee in Gus Van Sants bissigem Krimi "To Die For" (13.10., 20.00, SF2).