Eine neue Studie der Medienforschungsinstitute Screen Digest und Goldmedia zeichnet ein hoffnungsvolles Bild für den europäischen Pay-TV-Markt. Die Wachstumsaussichten der Pay-TV-Anbieter sind positiv und, wie die Studie zeigt, sogar nachhaltiger als zu Zeiten des Pay-TV-Booms Ende der neunziger Jahre.
Abonnentenzahlen steigen wieder stärker an
Das Wachstum der Pay-TV-Abonnentenzahlen hatte sich in Europa nach dem Start der ersten Digital-TV-Plattformen in den Jahren 1996 bis 1998 kontinuierlich abgeschwächt. Jetzt ist zum ersten Mal wieder ein deutlicher Aufschwung zu verzeichnen. Während im Jahre 2003 in Europa insgesamt 1.3 Millionen neue Abonnenten hinzu kamen, werden es Ende 2004 mit 2.6 Millionen schon doppelt so viele sein. Bis zum Jahr 2008 sollen in Europa 94.4 Millionen Haushalte Pay-TV nutzen -- verglichen mit den 82.4 Millionen Haushalten Ende 2003 ist dies eine Steigerung um immerhin 13 Prozent.
Pay-TV wird zunehmend digital empfangen
Immer mehr Abonnenten empfangen Pay-TV auf digitalem Wege. Noch 2003 lag der Anteil von Digitalhaushalten am Pay-TV-Markt bei unter einem Drittel. Im Jahre 2008 soll der Anteil auf rund 58 Prozent der Haushalte angewachsen sein. Der Umstieg von analogen zu digitalen Abonnements wird vor allem durch zwei Faktoren angetrieben: Zum einen gibt es ein immer grösseres Angebot an preiswerten Set-Top-Boxen. Zum anderen haben die Kabelnetzbetreiber ihre Angebote erweitert und ihre Aktivitäten deutlich erhöht. Sind gegenwärtig nur 6 Prozent der europäischen Kabelhaushalte digitalisiert, werden es 2008 bereits 36 Prozent sein.
Positive Entwicklungsaussichten für Kabel und Satellit
Die Studie bescheinigt beiden Übertragungswegen, sowohl Kabel als auch Satellit, bessere Entwicklungschancen. Grosse Kabelnetzbetreiber wie beispielsweise "Uni-tedGlobalCom", "NTL" oder "Telewest" in England haben Umstrukturierungsprozesse hinter sich, investieren wieder und verstärken vor allem ihre Marketingaktivitäten. Auch in Frankreich und Deutschland setzten neue Eigentümer Konsolidierungsprogramme durch und sind mit offensiven Plänen für Digital-TV und Breitband-Internet im Markt aktiv. In Italien hat sich "Fastweb Network" als führender europäischer ADSL Video Service positioniert.
Auch die Konsolidierung der DTH-Satelliten-Plattform in Spanien ist abgeschlossen und "Digital Plus" wird ab Ende 2004 wieder auf Wachstumskurs sein. "Sky Italia" hat 2004 schon mehr Abonnenten, als die beiden Vorgänger-Plattformen (Telepiù und Stream) zu den besten Zeiten je gehabt haben. In Frankreich trennte sich die "Canal Plus"-Gruppe von ausländischen Units und konnte damit die Bilanzen aufbessern. Zudem ist die Zahl der Premium-Abonnenten in 2003 zum ersten Mal seit vier Jahren wieder angestiegen.
Fazit
Guy Bisson, TV-Spezialist von Screen Digest, kommentiert die Entwicklung: "Die traditionellen Pay-TV-Player wurden durch Telekommunikationsanbieter wachgerüttelt, die neu in den Markt drängten und eifrig IPTV-Technologien zur Anwendung bringen. Angebote, über die man vor Jahren nur geredet hat, wie etwa 'Video on Demand', sind längst Realität. Noch nie zuvor hatten die Konsumenten eine so grosse Auswahl an TV-Angeboten. Die Veränderungen der letzten 18 Monate haben sich auf den Pay-TV-Markt europaweit positiv ausgewirkt. Der schnelle Umstieg vom analogen zum digitalen Empfang wird einen zusätzlichen Impuls geben. Insofern sehen wir beste Voraussetzungen für eine neue Wachstumsära der Pay-TV-Industrie."
