Das Internetportal Watson will ab dem nächsten Jahr auch aus der Westschweiz berichten. Dazu wird zurzeit eine Redaktion von rund 20 Journalisten unter der Leitung von Chefredaktorin Sandra Jean aufgebaut. Jean leitete in der Vergangenheit die Westschweizer Zeitungen Le Matin und Le Nouvelliste. Mit ihrer journalistischen Erfahrung sei sie «die Idealbesetzung für das Projekt», teilte Watson-Geschäftsführer Michael Wanner gegenüber der Nachrichtenagentur Keystone-SDA mit. Er bestätigte damit Meldungen von Le Matin Dimanche und NZZ am Sonntag.
Die Nachrichtenseite werde ihren Betrieb frühestens Anfang 2021 aufnehmen. Wo der Hauptsitz angesiedelt werden soll, sei noch nicht entschieden. Voraussichtlich werde es aber Lausanne sein, sagte Wanner. Zurzeit werde auch die Verankerung des Portals über einen Partner aus der Romandie geprüft, der den Aufbau mitfinanziere.
Nach dem Deutschschweizer Vorbild werde Watson Romandie nicht nur tagesaktuelle Nachrichten verbreiten, sondern diese auch mit Analysen, Diskussionen, Interviews und eigenen Recherchen ergänzen, sagte die designierte Chefredaktorin Jean auf Anfrage. Dazu komme «intelligente Unterhaltung», wie zum Beispiel Hintergründe zu People-Geschichten. Gemäss Jean zielt das Angebot der Seite auf die aktive Bevölkerung der 20- bis 40-Jährigen ab. Aber eine Untersuchung der Deutschschweizer Seite habe ergeben, dass sie auch von über 59-Jährigen besucht werde.
Intressant für Werbetreibende
«Es gibt heute in der Westschweiz kein mit Watson vergleichbares Angebot. Mit Watson Romandie könnten wir eine Alternative zu den bestehenden Angeboten bieten und damit zur Medienvielfalt in der Romandie beitragen», wird Wanner in einer am Sonntag verschickten Mitteilung zitiert. Die Romandie sei auch kommerziell interessant, so Wanner: «Wir sehen schon länger ein Interesse von Seiten der Werbetreibenden für ein gesamtschweizerisches Angebot von Watson».
Das im Jahr 2014 lancierte Portal gehört zu AZ Medien. Als Watson gestartet wurde, gaben die AZ Medien eine Investitionssumme von 20 Millionen Franken an. Die Redaktion in Zürich zählt rund 50 Angestellte. Watson ist mit einer durch den Medienkonzern Ströer betriebenen Lizenzausgabe seit 2018 auch in Deutschland präsent (persoenlich.com berichtete). Watson ist mittlerweile mit 3,6 Millionen Unique Clients und 27 Millionen monatlichen Besuchen das drittgrösste rein werbefinanzierte Newsportal der Schweiz.
Sandra Jean gab ihren Posten als Redaktionsdirektorin der Walliser Tageszeitung Le Nouvelliste per Ende 2019 ab. Anfang 2018 trat sie aus dem Verwaltungsrat der SDA zurück. Sie lehnte die vom Verwaltungsrat ergriffenen strategischen Optionen zur Restrukturierung der Nachrichtenagentur ab.
