Michael Gorbatschow hat Bill Gates in einem offenen Brief (http://www.gorby.ru) um Gnade für den Leiter einer russischen Mittelschule ersucht. Alexander Ponosov, der Schulleiter einer Schule in einem abgelegenen Dorf im Ural, wird beschuldigt, auf zwölf Computern einer Klasse illegale Raubkopien von Windows und Office eingesetzt zu haben. Während Ponosov beteuert, die Computer ohne Wissen um die vorinstallierte illegale Software erworben zu haben, sieht Microsoft das mit kolportierten Schadenersatzforderungen von 7750 Euro anders.
"Der Lehrer, der sein Leben der Ausbildung von Kindern verschrieben hat und ein bescheidenes Gehalt bekommt, das nicht einmal mit den normalen Angestellten ihres Unternehmens ansatzweise vergleichbar ist, wird nun mit einer Gefängnisstrafe in einem sibirischen Straflager bedroht", kritisiert Gorbatschow. Man wolle zwar keinesfalls das Prinzip in Frage stellen, dass die Verletzung geistigen Eigentums bestraft werde. In diesem besonderen Fall solle Microsoft jedoch Milde walten lassen und die Beschwerde zurückziehen, so Gorbatschow weiter.
Mediale Unterstützung erhält Ponosov, dessen Fall für grosse Entrüstung in der russischen Bevölkerung sorgt, unter anderem auch von Staatspräsident Putin. "Jemanden aufzugreifen, weil er einen Computer irgendwo kauft und diesen mit Gefängnis zu bedrohen ist totaler Unsinn, einfach lächerlich", so Putin am Rande seiner wöchentlichen Pressekonferenz. Das Gesetz erkenne an, wenn jemand ein Produkt in guter Absicht gekauft habe, so Putin weiter. Dabei ist die strengere Handhabung derartiger Gesetze durch die russische Regierung gerade erst durchgesetzt worden, da sich Russland im Zuge des angepeilten WTO-Beitritts dazu verpflichtet hat, gegen Raubkopien schärfer vorzugehen.
