Der internationale Branchenverband Viral + Buzz Marketing Association (VBMA) geht mit einem Grundlagenpapier an die Öffentlichkeit, in dem das Selbstverständnis und die Vision seiner Mitglieder festgeschrieben sind. Gleichzeitig definiert dieses Manifest die Rahmenbedingungen für das Virale Marketing sowie angrenzende Disziplinen.
Im Gegensatz zu konventionellen Marketingtechniken setzen die Mitglieder der VBMA auf die Verbreitung von Botschaften von Mund-zu-Mund in sozialen Netzwerken. "Mit diesem Manifest stellen wir klar, dass im Mittelpunkt unseres Ansatzes der mündige Kunde steht, der ein Produkt oder eine Botschaft nur dann weiterempfiehlt, wenn sie für ihn einen Wert darstellt, erklärt Thomas Zorbach, Präsident der VBMA und Geschäftsführer der ersten deutschen Spezialagentur für Virales Marketing vm-people.
Damit will sich die VBMA von klassischen Methoden der Massenkommunikation, "die irrelevante, unerbetende und störende Botschaften produziert" ebenso abgrenzen, wie von "fragwürdigen Praktiken" wie Spam und Chatroom-Infiltration. "Letztendlich, so Zorbach, "haben nur solche Angebote eine Chance der viralen Verbreitung, die im Kunden nicht einen passiven Informationsempfänger sehen, sondern einen vernetzten, aufgeklärten Gesprächspartner, der Respekt und Aufmerksamkeit verdient. Die Mitglieder der VBMA verpflichten sich zur Einhaltung der im Manifest definierten ethischen Standards.
Zu den rund 40 Mitgliedern der VBMA zählen neben vm-people weitere international führende Agenturen auf dem Gebiet des Viralen Marketing wie zum Beispiel DMC und The Viral Factory (England), GD&SM Advertising und New Media Strategies (USA), GoViral (Dänemark), und Spheeris (Frankreich) sowie in Deutschland die Agentur Berens Bauer Belocassi, Martin Oetting (von der European Business School ESCAP-EAP und VBMA-Sekretär), der Berater Björn Ognibeni (Site 9) und der Publizist Bernd Röthlingshöfer, Autor von "Werbung mit kleinem Budget.
