Wertvolle Zeitmesser und kostbarer Schmuck locken in den nächsten acht Tagen rund hunderttausend Besucherinnen und Besucher aus allen Kontinenten nach Basel. Anlass ist die "Baselworld", die weltweit führende Messe für Uhren und Schmuck. Die 36. Auflage eröffnet am Donnerstag Bundesrätin Doris Leuthard. An der Messe zeigen 2087 (Vorjahr: 2109) Aussteller aus 45 Nationen ihre neusten Kollektionen.
Die Baselworld 2008 erstreckt sich in sechs Hallen über eine Bruttofläche von 160 000 Quadratmetern - mit bis zu dreistöckigen Ständen mit Wasserwänden, Glas- und Edelholz-Fassaden sowie unzähligen Grossbildschirmen. Sie ist damit flächenmässig die grösste Messe der Schweiz. Diese Messe generiert einen Jahresumsatz von 1,2 Mrd. Fr. im Jahr.
Die Schweiz stellt mit 458 Ausstellern (knapp 22 Prozent) die grösste Vertretung; Schweizer belegen 46,4 Prozent der Fläche.Dahinter folgt Hongkong mit 341 Ausstellern auf 16,3 Prozent der Ausstellungsfläche. Laut Baselworld-Direktorin Sylvie Ritter ist Basel während der Messe "Weltmetropole der Luxusindustrie".
Die 36. "Baselworld" wird zu einem Zeitpunkt eröffnet, da die Schweizer Uhrenbranche trotz Börsenkrise Rekord-Umsatzwachstum vermeldet: 2007 hat der drittgrösste Industriezweig des Landes für 16 Mrd. Fr. exportiert, was ein Plus von 16,2 Prozent bedeutet.
Auf die in Basel vertretenen Firmen entfallen davon über 90 Prozent. Innert vier Jahren hat das Exportvolumen der Schweizer Uhrenbranche um mehr als die Hälfte zugelegt, bilanzierte Jacques Duchêne, Präsident des Ausstellerbeirates. Trotz der Börsenkrise stimmten auch die ersten Monate 2008 optimistisch.
