Es ist zehn Jahre alt und gehörte zu den Pionieren unter den regionalen Newsportalen: Die Rede ist vom Ostschweizer "news.ch", das sich als "einzige unabhängige und überregionale Tageszeitung mit klassischem Redaktionsprinzip im Online-Bereich" bezeichnet. Doch ab Dienstag, dem 25. August will "news.ch" nun "ein neues Kapital aufschlagen": Mit einem moderneren, einladenderen und benutzerfreundlicheren Layout.
Ziele: "Monetarisierung" und bessere "Visibilität"
Bei "news.ch", das vom "digitalen Verlagshaus" und Internetdienstleister Vadian.Net mit Sitz in Zug betrieben wird, geht es aber um mehr als bloss um einen Outfit-Wechsel. Chefredaktor Kevin Lancashire zählt vier Gründe für den Relaunch auf: Zum einen spricht er von einer "Monetarisierungsstrategie": Er will mit einem zeitgemässeren Layout die Werbekunden besser ansprechen können. Zweitens will er die Attraktivität der Site insbesondere für unbezahlten Schreiberlinge attraktiver machen, indem er deren "Visibilität" erhöht.
Konkret setzt Lancashire auf das Geltungsbedürfnis von Jungpolitikern, denen er auf "news.ch" schon bisher eine Plattform für die eigene PR gab. Auf der neuen Website sollen sie aber besser sichtbar werden und damit mehr Beachtung erhalten, deshalb mehr schreiben und so die Rechnung von Lancashire dadurch hoffentlich den Traffic auf der Site erhöhen. Mit den bescheidenen Mitteln von "news.ch" und der bloss zehnköpfigen Redaktion sei das kaum anders möglich, meint Lancashire, der seit einem Jahr bei "news.ch" arbeitet.
Eine weitere Attraktivitätssteigerung soll "news.ch" durch die Integration von Social Media (Twitter, Facebook) erfahren. Dann möchte Lancashire dem Portal auch ein eigenständigeres Profil geben. Und schliesslich sollen neu auch andere bestehende Plattformen bei "news.ch" integriert werden. Konkret nennt Lancashire "fussball.ch" und "wirtschaft.ch", die ebenfalls von Vadian.Net betrieben werden. Und Partnersites wie "buureradio.ch" von Ex-Nationalrat Peter Weigelt (FDP) oder "polizeinews.ch".
Hauptproblem: Weniger Traffic als
Auf den Hauptgrund für den neuen Effort bei "news.ch" kommt Lancashire aber erst zu reden, als er direkt darauf angesprochen wird: In den letzten eineinhalb Jahren ist der Traffic von "news.ch" stark eingebrochen. Gemäss Net Metrix hatte das Portal seinen Höhepunkt Ende 2008 und Anfang 2009 mit bis zu 363000 Unique Clients, fast 900000 Visits und knapp 7 Minuten Nutzungszeit. Danach ging der Traffic aber rasch zurück und liegt heute bei 163000 Unique Clients, bei unter 600000 Visits und bei etwa 6 Minuten Nutzung. "Es wurde wirklich Zeit, dass wir diesem Trend entgegenwirken", gesteht Lancashire der dann selbst auf den Hauptkonkurrenten "tagblatt.ch" verweist.
Dieses Portal, das zum St. Galler Tagblatt gehört, weist nämlich genau eine umgekehrte Entwicklung auf: Es konnte seinen Traffic in den letzten Jahren sukzessive steigern und "news.ch" somit abhängen zum Teil erst knapp, aber immerhin. Lancashire hofft deshalb, dass sich "news.ch" durch den Relaunch, vor allem aber dank der Integration der erwähnten Partnersites wieder auffangen und zu den alten Trafficzahlen zurückfinden kann. "Davon versprechen wir uns einiges", sagt er.
Gemäss Lancashire finanziert sich "news.ch" nicht allein durch Erträge aus Werbung. "Das Portal wird querfinanziert", sagt er von Vadian.Net sowie von Mediabox Online, eine Agentur, die im klassischen Vermittlergeschäft tätig ist. Vadian.Net und Mediabox sind im Übrigen personell verlinkt: In beiden Verwaltungsratsgremien sitzt mit Piero Stinelli ein und dieselbe Person.
(Text: Markus Knöpfli)
