Nestlé bleibt das grösste Unternehmen der Schweiz. In der HandelsZeitung-Top-500-Liste hat der Nahrungsmittelkonzern die Spitzenposition mit einem Umsatzsprung auf 84.7 Mrd Franken ausgebaut. Die zweitplatzierte Glencore verzeichnete im Rohstoffhandel einen Verkaufsrückgang. Neu ist mit Cargill International auf Rang 9 eine weitere Rohwarenhandelsfirma unter die "Top Ten" aufgerückt. Die Zahl der Umsatzmilliardäre hat sich von 125 auf 131 erhöht, wobei EG Laufenburg, COS, Jelmoli, Wella-Beteiligungen, Rehau, Industrieholding Cham und Ruag erstmals über dieser Marke liegen, während Feldschlösschen unter die Milliardengrenze zurückgefallen ist.
Das Geschäftsjahr 2001 liegt ertragsmässig klar unter dem Vorjahr. Unter den 500 grössten Industrie-, Handels- und Dienstleistungsfirmen weisen 36 Gesellschaften, doppelt so viele wie vor Jahresfrist, einen Verlust aus. Die happigsten Minuszahlen mussten Centerpulse (ehemals Sulzer Medica), ABB, Ascom, Crossair und Kuoni hinnehmen. Gleichzeitig gelang es sieben Unternehmen, einen Betriebsgewinn von über einer Milliarde Franken zu erzielen.
Die Maschinenindustrie ist mit 35 Firmen am gewichtigsten in der HandelsZeitung-Top-500-Liste vertreten, gefolgt von den Sparten Elektronik mit 26 und Nahrungsmittel mit 25 Unternehmen. In den Bereichen Energieversorgung, Medizinaltechnik und Gütertransport wurde mit Wachstumsraten zwischen 17 Prozent und 22 Prozent die höchste Dynamik registriert.
