Russland ist einer der Zukunftsmärkte für den Schweizer Tourismus. Die Zahl der Übernachtungen von russischen Touristinnen und Touristen in der Schweiz hat sich seit 1998 auf 210'000 im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt. Rund achtzig Vertreter der Schweizer Tourismusbranche nahmen in Moskau an der jährlichen Tourismusmesse teil, die bis Samstag dauerte. Kurorte, Hotels und Tourismus Schweiz warben um die Gunst der russischen Touristen, die dank der verbesserten wirtschaftlichen Situation Mittel haben, um ins Ausland zu reisen. Laut der Welt-Tourismus Organisation liegt Russland in der Rangliste der Ausgaben für Urlaub auf Platz 13. 1999 - neuere Zahlen liegen noch nicht vor - gaben Russen insgesamt fast acht Milliarden Dollar für Ferien aus.
Noch kommt nur jeder zweihundertste ausländische Tourist, der die Schweiz besucht, aus Russland. "Russen haben schon früher bei uns Urlaub gemacht", sagt Benno Küng, Marketing Manager von Interlaken Tourismus, der die Region in Moskau vertritt. "Im Vergleich zu Gästen aus anderen Ländern besuchen uns allerdings noch immer wenig Russen. Ihr Anteil steigt aber beträchtlich", erklärt Küng. Zur Messe war er mit einem auf russisch übersetzten "Jungfrauregion-Package" gereist. Verbrachten während vielen Jahren vor allem die reichen Russen ihren Urlaub in der Schweiz, erhalten die Reisebüros in Moskau nach eigenen Angaben immer mehr Nachfragen aus der oberen Mittelschicht und von Familien.
