"Wir können kein Programm ohne Fussball machen."

Jede Weltmeisterschaft wird kommerzieller. Man mag dies beklagen, doch es ist die Realität. Von WM zu WM werden exponentiell höhere Summen erzielt und auch umgesetzt. Dies zeigt sich nur an den Beiträgen, die die Sponsoren zahlen, um dabei zu sein.

Solange Geld rumliegt, wird es immer Menschen geben, die sich bücken, um es aufzuheben. Beim Fussball ist das Wachstum die einzige Konstante. Ständig generiert der Markt neue Einnahmequellen, denken wir nur an den Rechteverkauf. Natürlich gibt es bei jedem Business einen Punkt, bei dem alles umkippt. Doch bei der Fussballweltmeisterschaft sehe ich diese Gefahr nicht. Solange Firmen der Meinung sind, dass man mit Fussball die beste Werbung machen kann, funktioniert das Geschäft weiter. Fussball ist eine beispiellose Erfolgsstory. Ich kenne keine andere Sportart, die in den vergangenen fünfzig Jahren, also seit der WM 1954, so explodiert ist wie Fussball. Sobald Milliardensummen im Spiel sind, benötigt man auch Profis. Früher konnte man ein Geschäft noch mit einem Handschlag tätigen, heute ist eine ganze Industrie daraus geworden.

Ja, die Fifa hat erkannt, welche kommerziellen Möglichkeiten sich aus dem ganzen Business ergeben und vermarktet die Rechte mittlerweile selber. Dadurch ist sie der grösste Player im Sportbusiness geworden. Sepp Blatter macht es sicher geschickt, hat aber auch die richtigen Leute um sich herum. Die Diskrepanz zwischen professionellem und weniger professionellem Auftreten sieht man aber bei den Vereinen, wo es gute und schlechtere Manager gibt. Die Erfolgsgeschichte des FC Bayern München ist sicher nicht gottgegeben, sondern das Resultat harter Arbeit von Profis, die dies seit 30 Jahren machen und die auch mit Erfolg umgehen können. Das ist ein ganz wichtiger Punkt. Es ist weitaus leichter, einen Fehler zu orten und zu korrigieren, als sich ständig zu motivieren und den Erfolg als dauerhaften Faktor zu etablieren.

Ich glaube nicht, dass Sponsoren wie McDonald’s oder Mastercard bei der Weltmeisterschaft mitmachen würden, wenn sie keinen kommerziellen Nutzen daraus ziehen könnten. Die Aussichten, dass man mit Fussball Geld verdienen kann, sind nicht so schlecht.

Grosse Clubs sind mittlerweile lange Jahre an einen Sponsor gebunden. Wenn sich eine Firma für ein Engagement bei einem Fussballverein entscheidet, so muss man zuerst die bestehenden Verträge prüfen. Kann man diese nicht künden, so wendet er sich an den zweitfavorisierten Club. Wenn nicht, geht er zum nächsten Verein. Die Beziehung zwischen Sponsor und Verein ist in den wenigsten Fällen eine Liebesgeschichte. Der Sponsor stellt dabei die Frage nach dem Potenzial eines Clubs und nach den Zielen, welche er damit langfristig erreichen kann. Das Engagement von Öl-Milliardär Abramovich bei Chelsea kann man dabei vergessen, weil es alle Marktgesetze ausser Kraft setzt. Dieses Beispiel ist auch für die gesamte Branche gefährlich. Trainer Jose Mourinho kann sich problemlos jeden Spieler erwerben, den er haben will.

Da Fussball jeden Boom überlebt, möchte auch jeder Sender die Rechte besitzen. Vor noch nicht allzu langer Zeit herrschten in Deutschland Verhältnisse wie bei Real Madrid, wo jede TV-Station, koste es, was es wolle, solche Rechte erwerben wollte. Aber als Geschäftsmodell eignet sich solches Gebaren nicht, wie wir am Beispiel von Leo Kirch sehen. Ich war lange Zeit bei RTL, wo wir uns als Champions-League-Sender etablierten. Irgendwann hat sich dies nicht mehr gerechnet. Die Möglichkeiten, die Summen einzuspielen, waren begrenzt. Heute weint man bei RTL über den Ausstieg bei der Champions League. Rückblickend gesehen war dieser Entscheid vom Image und vom Herzen her falsch, vom Verstand her völlig richtig. Auch die Bundesliga möchte für ihre Rechte mehr Geld. Doch woher soll es kommen? Deshalb möchte die Liga die Rechte grossflächig verteilen, was uns von Premiere nicht passt, weil wir diese Rechte eigentlich für uns alleine wollen. Das bedeutet aber, dass die anderen Sender das Geld kumuliert reinbringen müssen, welches die Liga verlangt.

Nein, ich glaube, in Zukunft werden die Spiele in der Breite auf Pay-TV gezeigt, die Highlights auch im Free-TV. Dabei werden sicher die öffentlich-rechtlichen und weniger die Privatsender den Zuschlag erhalten. RTL sendet heute am Mittwochabend für einen lächerlichen Preis die Wiederholung einer Serie und erzielt fast dieselbe Quote, wie wenn Werder Bremen gegen Panathinaikos Athen spielen würde. Obwohl dies das attraktivere Programm wäre, rettet man damit sehr viel Geld vor dem Verbrennen. Diese Gesetzmässigkeiten darf man nicht ignorieren. RTL wird in näherer Zukunft keinen Fussball mehr senden.

Ja. Wir können kein Programm ohne Fussball machen, gleichzeitig kann der Fussball in dieser Form auch nicht ohne Premiere stattfinden. Momentan besteht noch eine Zwangsliebe.